A instrução for em Python difere um pouco do que você pode estar acostumado em C ou Pascal. Em vez de sempre repetir uma progressão aritmética de números (como em Pascal), ou dar ao usuário a capacidade de definir tanto a etapa de iteração quanto a condição de parada (como C), a instrução Python itera sobre os itens de qualquer sequência (uma lista ou uma string), na ordem em que aparecem na sequência. Por exemplo:

>>> # Measure some strings:
... a = ['egg', 'chips', 'spam']
>>> for x in a:
...     print x, len(x)
... 
egg 3
chips 5
spam 4

Não é seguro modificar a sequência sendo iterada no loop (isso só pode acontecer para tipos de sequência mutáveis, como listas). Se você precisar modificar a lista na qual você está iterando (por exemplo, para duplicar itens selecionados), é necessário iterar sobre uma cópia. A pedaço da notação torna isso particularmente conveniente:

>>> for x in a[:]: # make a slice copy of the entire list
...    if len(x) == 4: a.insert(0, x)
... 
>>> a
['spam', 'egg', 'chips', 'spam']