Quando os comandos são lidos a partir de um terminal (tty), é dito que o interpretador está no modo interativo. Neste modo, ele solicita o próximo comando com o prompt primário, geralmente três sinais maiores do que (‘>>>’); Para linhas de continuação, ele avisa com o prompt secundário, por padrão, três pontos (‘…’). O interpretador imprime uma mensagem de boas-vindas indicando seu número de versão e um aviso de direitos autorais antes de imprimir o primeiro prompt:

python
Python 2.5 (r25:51908, Nov 18 2006, 11:52:11)
Type "help", "copyright", "credits" or "license" 
for more information.
>>>

As linhas de continuação são necessárias ao inserir várias linhas de códigos escritos. Por exemplo, dê uma olhada nesta declaração if:

>>> the_world_is_flat = 1
>>> if the_world_is_flat:
...     print "Be careful not to fall off!"
... 
Be careful not to fall off!